Il Rapporto Mondiale sulla Felicità ha evidenziato come l’uso eccessivo dei social media stia causando infelicità tra i giovani di tutto il mondo, con un impatto più marcato nei paesi anglofoni e nell’Europa occidentale.
Lo studio, condotto dal Wellbeing Research Centre dell’Università di Oxford, ha inoltre accertato che il tipo di piattaforma utilizzata e la durata del suo utilizzo incidono in modo significativo sul benessere degli utenti.
Una ricerca parallela condotta in 17 paesi dell’America Latina ha mostrato che l’uso frequente di WhatsApp e Facebook è associato a una maggiore soddisfazione per la propria vita, mentre l’utilizzo di Instagram, TikTok e X (più condizionati da algoritmi e contenuti di influencer) tende a ridurre la felicità e a generare problemi di salute mentale.
Analoghe conclusioni emergono da uno studio condotto in Medio Oriente e Nord Africa, dove le app più passive e visive, spesso dominate da contenuti di influencer, si sono rivelate le più problematiche.
“Ciò suggerisce la necessità di reintrodurre la dimensione sociale nei social media e di incoraggiare sia i fornitori di queste piattaforme sia gli utenti a sfruttarli per scopi relazionali e per connettersi con persone reali”, ha dichiarato il professor Jan-Emmanuel De Neve, direttore del Centro di ricerca sul benessere e curatore del rapporto, in un’intervista al The Guardian.
La ricerca ha inoltre dimostrato che un utilizzo contenuto dei social media (pari a un’ora o meno al giorno) è associato a una maggiore soddisfazione di vita rispetto all’astensione totale (escludendo chi non ha accesso a Internet). “È un po’ come trovare il giusto equilibrio: né troppo, né troppo poco. Un uso moderato e consapevole sembra essere la soluzione ottimale”, ha spiegato De Neve. “Ma il tempo medio di utilizzo dei social media, stando ai dati, non era di un’ora o meno, bensì di circa due ore e mezza.”
De Neve ha sottolineato come questi risultati assumano particolare rilievo alla luce del divieto totale introdotto dall’Australia sull’uso dei social media per i minori di 16 anni, che comprende Facebook, Instagram, TikTok e X, ma esclude le app di messaggistica come WhatsApp. “È un passaggio davvero cruciale: si tratta del test più importante mai condotto su un divieto totale dei social media per i minori di 16 anni, e tutti gli altri Paesi farebbero bene a osservarne gli esiti senza precipitare le decisioni”, ha affermato.
Il rapporto include una classifica dei paesi per livello di felicità, e il 2026 ha segnato il secondo anno consecutivo in cui nessuna nazione anglofona è entrata nella top 10. La Finlandia si è confermata al primo posto per il nono anno di fila, mentre il Regno Unito si è posizionato al 29° posto (in calo rispetto al 23° dell’anno precedente), gli Stati Uniti al 23°, l’Australia al 15° e l’Irlanda al 13°. Il Costa Rica ha raggiunto il quarto posto, risalendo dal 23° del 2023, mentre paesi come il Kosovo (16°), la Slovenia (18°) e la Repubblica Ceca (20°) hanno guadagnato posizioni in classifica.
Lo studio, realizzato in collaborazione con la società di analisi Gallup e la rete delle Nazioni Unite per le soluzioni di sviluppo sostenibile, ha rilevato che il livello di felicità tra i giovani varia considerevolmente a livello globale, anche nei paesi dove i social media sono ampiamente diffusi. “Se si osserva un paese come la Lituania, il benessere dei giovani risulta molto più elevato rispetto, ad esempio, agli Stati Uniti o al Regno Unito (e anche lì, ovviamente, hanno pieno accesso a tutte queste piattaforme)”, ha osservato De Neve. “Non si possono quindi imputare le cause ai soli social media: entrano in gioco molti altri fattori.” “I giovani americani o britannici citano tra le loro principali preoccupazioni l’accessibilità economica, l’ansia legata al futuro del lavoro e il timore di vedere le opportunità professionali svanire davanti ai loro occhi.”
