DAL WEB – ARTICOLO PUBBLICATO SU THE ECONOMIST
Sebbene l’America abbia una storia di approccio commerciale alle relazioni internazionali, gli acquisti sono raramente effettuati senza controversie. Quando Thomas Jefferson acquistò la Louisiana nel 1803, raddoppiando le dimensioni del paese, dovette mettere da parte il suo entusiasmo per il costruttivismo costituzionale, che avrebbe escluso un’azione federale così audace. Sessantaquattro anni dopo, quando William Seward, allora segretario di Stato, acquistò l’Alaska dalla Russia per 7,2 milioni di dollari (equivalenti a 162 milioni di dollari di oggi), la mossa fu soprannominata “la follia di Seward”. Oggi l’accordo con l’Alaska è visto come un colpo da maestro e l’acquisto della Louisiana come uno dei maggiori successi di uno dei più grandi presidenti americani. Col senno di poi, entrambi sembrano straordinariamente convenienti.
La storia non sarà così gentile con Donald Trump se riuscirà ad ottenere la Groenlandia dalla Danimarca con la forza. Il 7 gennaio, il presidente eletto ha rifiutato di escludere l’uso della forza militare o della guerra economica nella sua ricerca della Groenlandia (e del Canale di Panama). L’America perderà amici se costringerà qualcuno a cedere territorio. Ma le provocazioni di Trump sono anche sciocche, perché un accordo per l’acquisto della Groenlandia, fatto liberamente e in buona fede, potrebbe davvero essere un altro affare del secolo. Un tale accordo aumenterebbe la sicurezza dell’America, e forse anche quella dei suoi alleati della NATO. Gli autocrati sarebbero scoraggiati. E un acquisto potrebbe anche avvantaggiare gli abitanti dell’isola, che dovrebbero – e sicuramente avrebbero – l’ultima parola.
Quanto vale, quindi, la Groenlandia? Un punto di partenza è il PIL annuale dell’isola. Secondo l’ultimo conteggio, nel 2021, si trattava di 3 miliardi di dollari, ovvero un settemillesimo di quello americano. Solo 57.000 persone vivono in Groenlandia, nonostante l’isola sia più grande di qualsiasi stato americano. Gran parte della produzione del territorio è il frutto del lavoro di circa il 43% della forza lavoro impiegata dallo stato (contro il 15% negli Stati Uniti). Più della metà dei conti del governo sono pagati dalla Danimarca, che destina al territorio 500 milioni di dollari all’anno. La più grande industria privata è la pesca. Rimuovendo il settore pubblico, supponendo che la crescita a lungo termine della Groenlandia continui e che il governo federale americano riceva il 16% del PIL in tasse (la media nazionale), e scontando il rendimento del Tesoro americano a 30 anni, si ottiene una valutazione di 50 miliardi di dollari. Si tratta di circa un ventesimo della spesa annuale per la difesa degli Stati Uniti.
Eppure Trump brama la Groenlandia per il suo potenziale strategico ed economico, piuttosto che per la sua scarsa produzione. L’isola si trova tra l’America e la Russia, in una parte del mondo che sta diventando più navigabile con lo scioglimento dei ghiacci artici. Sebbene la base spaziale americana di Pituffik, sulla costa nord-occidentale del territorio, fornisca già ai militari sensori di allarme missilistico, una Groenlandia americana potrebbe monitorare meglio il divario Groenlandia-Islanda-Regno Unito (GIUK), una striscia dell’oceano Atlantico che è la via di accesso per i sottomarini russi alla costa orientale degli Stati Uniti e al Nord Atlantico.
Inoltre, la ricchezza di risorse della Groenlandia è immensa. Ha riserve note di 43 dei 50 minerali ritenuti “critici” dal governo americano, tra cui probabilmente i più grandi giacimenti di terre rare al di fuori della Cina. Questi sono fondamentali per i kit militari e le apparecchiature per l’energia verde. I pozzi al largo delle coste della Groenlandia potrebbero produrre 52 miliardi di barili di petrolio, circa il 3% delle riserve mondiali accertate, secondo una stima del 2008 dell’US Geological Survey.
Le risorse della Groenlandia sono rimaste relativamente inutilizzate a causa della difficoltà di operare nelle aree remote e aspre del territorio. Quattro quinti dell’isola sono coperti da ghiaccio. Non ci sono nemmeno strade che collegano gli insediamenti. E il governo ha vietato l’esplorazione petrolifera nel 2021. Ma con il riscaldamento del clima, i minerali diventano più accessibili e più preziosi. È già in corso forse la più grande corsa alle risorse mai vista, a livello individuale. Le aziende stanno perforando in circa 170 siti, rispetto ai 12 di dieci anni fa.
Da chi si poteva comprare l’isola? Nel 2009 la Danimarca ha concesso alla Groenlandia il diritto di dichiarare l’indipendenza nel caso in cui il suo popolo avesse votato in un referendum. Il governo nazionalista dell’isola vorrebbe molto esercitare questo diritto. Allo stesso tempo, la Danimarca ha concesso al territorio il controllo delle proprie risorse naturali (anche se all’aumentare delle sue entrate, la sua concessione in blocco dalla Danimarca diminuisce). Qualsiasi acquisto, quindi, non dovrebbe provenire dalla Danimarca, che in realtà sarebbe colonialista, ma dagli isolani stessi. Se l’America offrisse solo la nostra valutazione grezza del flusso delle tasse future, ammonterebbe a quasi 1 milione di dollari per abitante. Data la ricchezza e l’importanza del territorio, l’America potrebbe probabilmente rendere ogni groenlandese un multimilionario e beneficiare comunque enormemente dell’acquisto.
I romantici e i nazionalisti chiamerebbero senza dubbio un simile accordo sporco. L’isola non potrebbe andare avanti da sola? Dopotutto, i 380.000 cittadini islandesi se la cavano abbastanza bene. La Groenlandia potrebbe ospitare più basi militari americane, sfruttando allo stesso tempo le sue risorse naturali alle sue condizioni. Perché abbandonare la propria identità e sottomettersi al controllo politico di Washington?
Ma le risorse naturali portano anche dei rischi. Uno è la corruzione che impedisce che i benefici siano divisi equamente. Non è chiaro se 57.000 persone possano governare efficacemente in presenza di un’immensa manna dal cielo: immaginate un consiglio comunale inglese a cui vengono dati i giacimenti petroliferi dell’Arabia Saudita. L’estrazione di minerali significa manodopera di massa immigrata. La sicurezza nazionale non riguarda più solo il rischio di invasione, ma anche la prevenzione della guerra ibrida, dal sabotaggio alla propaganda su TikTok. Vendere in anticipo all’America porterebbe tutta la potenza dell’apparato amministrativo e di sicurezza americano sul territorio, garantendo al contempo – se il consiglio del vostro editorialista fosse seguito – un’equa distribuzione del guadagno.
Rispettare il diritto della Groenlandia all’autodeterminazione significa rispettare il diritto dei suoi cittadini di prendere in considerazione tale offerta, che potrebbe essere sottoposta a referendum. Per essere libero, Trump dovrebbe ritrattare la sua minaccia di usare la forza. Dovrebbe farlo, e poi provare a mettere un po’ di carne rossa davanti all’orso polare.
